都说苗族人过苗年节，但在靖州锹里的楠木山苗寨，由于数百年来与周边汉族文化的融合，苗年节渐渐远去。现在已不过苗年节，只与汉族一道同过春节了。春节已经成为楠木山苗寨最重要的节日之一。虽然与汉族同过春节，但依然保留许多奇特的习俗。
楠木山苗寨位于靖州县西部湘黔两省交界的崇山峻岭之中，属靖州县平茶镇棉花村三组。这里山青水秀，茂林修竹；吊脚楼因山就势，鳞次栉比。它是一个苗族语言和习俗都保持完好的苗家山寨，距县城56公里，有乡村水泥公路通达。
楠木山是湘黔古“四十八寨”之一。元末由龙杨棣开山建寨，至今800多年。清代鼎盛时期有180多户，900多人，由于析寨分出，如今楠木山苗寨只有20多户人家，120多人，年轻力壮的大都到外地打工，这里平时虽冷清，可一到年关大伙都回来也就热热闹闹，年味也浓了。
除与周边汉族相同的杀年猪，吃“泡汤”，磨豆腐，打糍粑，贴春联和守年岁等习俗外，楠木山苗寨的年味有许多特别之处。如“敬神灵、祭祖先、开财门、担新水、捡新柴、换年酒”等等。
敬神和祭祖。在靖州锹里楠木山苗寨，祭祀祖先和敬奉神灵是一件极其严肃的事情，马虎不得。
祭祀一般从腊月二十三日开始，到新年正月初三结束。二十三日晚，传说灶王菩萨要上天向玉皇大帝禀报天下的事情，这一天苗家用酒肉供奉灶王菩萨，送其上天。楠木山苗寨杀年猪比汉族迟一些，大多在腊月二十六至二十八日，杀猪那天，要把猪头拿到家神龛前和“保山”（一般以寨子旁的古树作保护之山）祭祀，请祖先和保山神先享用年猪，以保佑全家。
大年三十，敬神和祭祖是重头戏。中饭后，家家户户带上香腊钱纸、“刀头”（煮熟的大片猪肉）、米酒、糍粑，到“寨门、关山、保山、土地、木桥”等处敬神，在楠木山有两株神树是家家必敬的，一株是苗族神树枫木(苗族始祖蚩尤的化身)，一株是楠木山神树楠木（楠木山祖先的救命树），敬神时口中念念有词“今天是大年三十呀，我用千斤刀头、蜂糖美酒来供奉您呀，要保佑我全家平安健康发财，万事如意啊……”
吃年饭前祭祖是必须的。饭菜做好后，先拿到堂屋神龛前敬祖先，斟上两杯酒，插上三柱香，点两支蜡烛，烧几张钱纸。作揖叩头拜祭，念道：“天保佑，地保佑，祖先保佑，保佑一家大小出入平安，健康幸福，读书上进，求财得财，求官得官，人丁发达，六畜兴旺”。此时还要点长明灯，即点燃神龛上的油灯，此后油灯要不断添油，让它一直亮到初四早上（如今也有用不关电灯替代的）。让灯火照亮祖先们的眼睛就可以香火不断，人财两发，幸福吉祥。
正月初一到初三，早上敬茶、中午、晚上敬酒敬饭菜，上香、点蜡，烧钱纸，燃放鞭炮三次，从不间断。
祭祖是靖州锹里楠木山人对先辈的尊崇和纪念，表示饮水思源，不忘先人养育之恩。敬神，是楠木山人祈求平安、期待吉祥的一种表达方式。渴望平安吉祥，期盼一生顺利永远是人类生存意愿的直接表现。
守年岁。守年岁而是华夏子孙共同的习俗。就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。锹里楠木山苗寨守岁是在吃完年饭后，全家人围着火炉喝茶、吃糖果、聊天和学唱苗歌，等待新年的到来。“守年岁”期间，大人要给孩子发红包（压岁钱）并叮嘱：“好好学习，考上大学”。相传楠木山的读书郎要在大年三十夜读书，才能读得懂，记得住，将来才会考取秀才、进士、甚至高中状元，科名显达。三十夜还是学习苗族歌霯的好时机，直到上世纪的七、八十年代，在上锹楠木山苗寨，年夜饭后，姑娘小伙子们纷纷相约来到寨子老歌师家中学唱苗歌。近些年来，随着文化生活水平的提高，电视已进入千家万户，年轻人多是看着春节联欢晚会和玩手机微信守年岁。
开财门。在靖州锹里楠木山苗寨，正月初一凌晨的鸡鸣是新春到来的标志。一听到鸡鸣，守岁的男人就立即去开大门，边开边说：“财门大大开，金子银子滚进来；开门大吉大利，招财接福进门。”接着，忙着烧水、泡茶、点蜡、上香、烧纸、祭祖先。鞭炮齐鸣，烟花四起，人们欢天喜地迎接新年的到来。
担新水。就是大年初一清早到寨子的水井担新水。现在楠木山各家各户都用上了简易的自来水，平时已不用担水了，龙头一开，水就“哗哗”来，方便得很。但春节的新水是一定要担的，而且还要抢第一。相传谁第一个把水挑回家，谁家新的一年就有好的盼头，好的生活，好的希望。于是家家都在争第一，所以担新水还叫“抢新水”。天刚蒙蒙亮，去担新水的人，拿上香纸蜡烛和鞭炮，肩担水桶直奔水井。来到了水井边，首先上香、点蜡、烧钱纸，感谢井旁边的土地爷爷，保佑我们平平安安；再感谢水井奶奶恩赐给我们甘甜的水；还要感谢祖先挖了水井，吃水不忘挖井人吗。然后放一挂鞭炮，舀新水。舀新水也有技巧，不能装得太满，若是贪心装得太满，在路上把水浪（溢）出去，传说这一年可是要失财的，因此担水回家总是小心翼翼的。等新水一到家，马上烧一锅新水，给祖先敬上新水沏的茶，点上新年的香，保佑我们幸福安康！据说，人吃了用“新水”煮的饭菜，喝了用“新水”泡的茶就会身体安康，延年益寿；猪牛羊喝了“新水”就会长得更快更肥壮。总之，喝了新水，使人感到：年，新了；家，新了；人，也新了；一切的一切，皆新了，都新（兴）旺发达了。
捡新柴。捡新柴是大年初一早晨的事。吃完用新水烧的油茶后，男人们就会带着小孩出门捡一小捆柴火。楠木山人一般是在卯时（上午7-9时）到寨子东方捡新柴。也有些信迷信的人，通过看黄历定时辰和方位，在认定吉时到其他方位去捡新柴的。苗家的男人们披一身晨光，钻进一片密林里，一会儿，一捆连枝带叶的柴就带了回来。捡新柴按惯例要捡生树枝，生柴就是生财嘛。捡来的新柴回家要立即烧，越旺越好，喻示新年发财，财源滚滚，苗家人家的日子红红火火，兴旺发达。
换年酒。靖州锹里楠木山苗寨，盛行换年酒，它是房族近亲聚会，互相交流的拜年活动。常言道：“树大分叉，人大分家”。子女长大了，成家立业，平时各忙各的事。叔伯兄弟、姑嫂姐妹、公婆婶媳、侄儿侄孙，一年之中很难相聚几回。趁年节时闲隙，房族们欢聚一堂，热热闹闹同享天伦之乐，既庆新年，也可讨论家族大事。
年夜饭由各小家庭在大年三十晚自家吃。换年酒，一般从初一开始，一户一餐，一天两餐，直到房族内家家轮到为止。若无叔伯兄弟或房亲较少，也可以与亲戚朋友、左邻右舍换年酒。
换年酒不论人多人少，都不分桌，喜欢合在大堂屋里吃合拢宴，如果还坐不下，白天天气好也可摆在屋外面吃。总之，要挤在一起，团团圆圆。席间坐次也很有讲究。辈份大和年龄长的坐上席，依次按班辈大小和年龄长幼顺序排列座位，主人一般坐下席。参加换年酒的房亲们都以客人的身份出现，不用下厨，像贵客一样端坐在席上吃肉喝酒，吃得开心，饮得痛快。喝酒兴吃“扯扯杯”。“扯扯杯”有两种，一是“满圆大发”， 即古人流传的“传杯递盏”式的交杯酒，全席人一起“扯”，将酒杯用右手递给下一位，同时左手接上一位递下来的酒杯，然后一同干杯。开席时要“满圆大发”三次，散席前还要吃团圆杯，再“满圆大发”一次。二是“交杯酒”。 交杯酒为两个人单独喝，即双方站立起来，各自将手中的酒杯递给对方，相互之间手不松杯，直到喂对方喝干，然后收回自己的酒杯，有的还互相扯菜。互相扯酒扯菜，边扯边讲笑话，其乐融融。酒过三巡之后，主人为表示诚心待客，要从长者开始，每人来一个“交杯酒”；房亲们为真诚谢主，也要和主人单独扯酒；房亲之间也要单独“交杯”的。伴随着苗家米酒的醇香，兄弟般的浓浓情意，房亲们来酒不拒，一醉方休。
席间还要唱苗家酒歌，一般是一名歌师代表主家，一名歌师代表房亲对唱，众人和歌。如主家唱“三十吃了年庚饭，初一早起是新年；新年新岁新气象，三班老少喜洋洋”。房亲答“三十过了三百六，初一三百六又来；天增岁月人增寿，春满人间福满门”等等，唱一首歌，大家喝一杯酒。唱酒歌吃换年酒，一餐至少得两三个小时。
换年酒一般到初六，大家族最多也只到初十结束。各自又去忙自己的事去了，下次换年酒得等到来年春节。（作者：龙家贵，男，苗族，靖州县锹里楠木山苗寨人）
祭神树
楠木神树
敬桥头土地
拜不许舅霸姑婚碑
楠木山大年初一的早晨
楠木山苗寨村口
换年酒
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